梅晓丫在菜市场买了筒子骨和黄豆，又买了些黑米和鱼籽，朱慧这几天没吃什么干粮，她想买点好的给她滋补。买完东西她没回医院。医院给病号预备的煤气炉收费不说还限定时间。郭奶奶正在扫雪，瞧见梅晓丫，问：“好几天没见人，哪儿去了？”走近后，她又哎哟叫起来，“你脸怎么啦？跟猫挠的似的。”

    梅晓丫笑笑，说：“郭奶奶，就是猫挠的。是单位上的恶猫，在我睡觉时干的。”

    郭奶奶嘴里啧啧着，掸掸笤帚上的雪，进屋去了。

    梅晓丫把煤炉子搬到外面起火。她们没有买煤，墙角堆着的，是朱慧从一家铺子后厨里偷的，烟很大，不用柴禾燃不着。梅晓丫用纸盒当扇子，加柴添煤吹风，一会儿炉膛红火起来。她很小就下灶烧火，干起来非常娴熟。锅里骨头咕咕嘟嘟滚动起来，院子里布满了肉的香气，在袅娜的蒸汽中，在清冽的雪色里，那味道将她所有沉淀的感觉和记忆全部搅动起来，她仿佛又回到了家乡的集市。

    郭奶奶掀开门帘走过来，她的手里拿着一个油腻腻的瓷罐。“这是獾子油，你把它涂到伤口上，很快就会好的。”

    梅晓丫说：“我现在医院用药呢，这个还是您留着用吧！”她揭开盖儿，闻到一股刺鼻的哈喇味，便问：“这是什么时候的，早过期了吧？我不用，您也别用，我还没听说獾子油治伤口呢！您这些土方子，早过时了。”

    郭奶奶说：“丫头，你可别瞧不起这土方子，有多少怪病医院治不好，却被这些土方子治好了。这油还是我们老东西活着时熬的，有些年头了。但去年我的手被猫抓了，抹上去一点伤疤都没留下。”她将手递到梅晓丫面前，“你看，是不是一点疤都没留下？这不像医院的药，搁久了会过期，它是越搁药劲越大。你试试看，奶奶这么大年龄，还能糊弄你啊？”梅晓丫想起酒坊老掌柜为他的酒辩解的情景，便舀出些放进火柴盒里。不管能不能治自己的脸，首先不能伤了老人的脸。梅晓丫不明白，人为什么上了年纪，心肠就会分外好起来。许大爷、郭奶奶还有酒坊那位不知名的老掌柜。而这之前，人的心肠仿佛蒙上了绣斑，非得穿越时间的旷野，才能渐渐淘洗出本来的色泽，恢复生命最初始化的状态。

    梅晓丫拎着保温筒一瘸一拐地朝医院走去。郭奶奶说得没错，女人很少为自己活着，如果不是朱慧，她上街买个烧饼或烤地瓜就对付了。想到朱慧哗哗喝汤的情形，她的嘴角湿润了，心也像水波一样荡漾起来。朱慧馋，馋到了无以复加的地步，邢勇说自己有两句好话就能哄上床，那么朱慧有点零食就能干疯事。这次瞒着自己的疯事可以说是天衣无缝、滴水不漏，可最终还是被她那张馋嘴咬破了。这件事最初令梅晓丫惊愕和愤怒，但她很快谅解了她：不是因为她俩是同命相怜的姐妹，也不是朱慧替自己背负了灾难——换上旁人完全可以责问她梅晓丫，毕竟是她导致的悲剧——而是，如此精心策划的阴谋，因她的劝说而放弃，还能责备么？除了嘴馋，朱慧也爱钱，爱到了难以形容的地步，但还是遂了自己的心愿，顺从了她梅晓丫的选择——想到她这样做是为了两个人都能过上好日子，这份谅解升成了感动——何况，这样做也是被逼无奈，朱慧无数次叫嚷过：别把人逼急了，别让人饿肚皮，人要是饿了肚皮，什么事都干得出来。

    阳光穿透云层，将屋脊和树梢染上淡黄色。这是冬季少有的阳光，小鸟在枝头蠢蠢欲动，槭树叶般的爪子勾着枝条，翅膀扑棱着，随时可以飞掉。到处都是化雪的声音，嘀嘀哒哒，喳喳虺虺，像是潮水，又像鸟啼。梅晓丫进医院大院时，猛然怔住了，她的瞳孔里映入一张骄横的脸，是潘瘸子！梅晓丫使劲揉揉眼睛，嘴角无法抑制地痉挛起来，没错，就是潘瘸子——

    “你这几天到哪儿去了，班也不上，家也不回，你可别忘了，你还是我们公司的厨娘呢！”潘瘸子像什么事都没发生一样，一边嘴角叨着烟卷，另一边嘴角巴唧着。

    梅晓丫厌恶地瞥了他一眼，侧过身就走。可她向左，潘瘸子也向左，她向右，潘瘸子也向右。他那件皮大衣像堵移动的黑色屏障，把她前面的路堵得严严实实。“你想干什么？告诉你警察就在楼上，有什么话你找他们说，我不想跟你说话，我恶心你!”

    潘瘸子吐着大烟圈：“哧哧，我好怕怕！我刚从楼上下来，警察的影子都没见着，见着了我也不稀得搭理他们，都他妈的傻老爷们，凑到一块，硬得能撞出火星子。我稀罕你，想跟你唠唠，你觉得这里不方便，咱到别处去。其实你第一天来公司我就相中了你，还把房子腾给你。谁想到你她妈搞调包计，给我换了个大胖子。刚才我才看清，那是什么烂货？靠，脖子粗，力气大，比黑猩猩就少一脸毛——我说那晚怎么弄得费劲，腮帮子都撑破了，嚼起来却是一块马蹄掌。早知道这样我弄她？她想弄我我都不干——我是想弄你，瞧你那瓜子脸，嗑一口香喷喷……”

    梅晓丫大脑一片空白。她没想到一个人可以卑鄙无耻到如此地步。别说是法律意识，连起码的道德上的羞耻感和负罪感都没有。

    潘瘸子“呸”地将烟卷吐得老远，声调徒然高亢起来：“就他妈这德性还让我赔钱，1万都不干？妈拉个巴子，把我当猴耍，这货色，青楼都上不去，顶多猫到火车站，给做苦力的当尿桶，泻泻火……”